Les participants à une conférence tenue en Espagne se questionnent sur la meilleure façon de gérer les ressources hydriques dans les pays fédéraux

Composer avec des pénuries d'eau et des changements climatiques, et les sécheresses et inondations qui en résultent, posent des défis particuliers aux pays fédéraux, divers ordres de gouvernement étant responsables de différents aspects de la gestion de cette ressource vitale du pays dans son ensemble.     

Afin de se pencher sur ces enjeux, le Forum des fédérations a récemment coorganisé, en Espagne, une conférence intitulée International Conference on Water Management in federal and Federal-Type Countries.

La gestion des ressources hydriques au sein de pays fédéraux ou dotés de régimes gouvernementaux politiquement décentralisés doit faire l'objet d'une certaine coordination entre les unités infranationales d'un pays – provinces, États, cantons ou länder – surtout pour ce qui concerne la constante salubrité de l'ensemble de leurs bassins fluviaux.
La conférence se penchait donc principalement sur la dimension intergouvernementale de la gestion de l'eau.
Les participants ont été mis au fait de la façon dont les ressources hydriques sont gérées dans divers pays politiquement décentralisés, et ce, par des experts et des chercheurs de l'Afrique du Sud, de l'Allemagne, de l'Argentine, de l'Australie, du Brésil, du Canada, de l'Espagne, des États-Unis, de l'Éthiopie, de l'Inde, de l'Italie et du Nigeria.
Ce large éventail d'études de cas proposait des analyses détaillées tant de la coordination que des conflits entre les ordres de gouvernements des pays, et brossait un tableau des forces qui influent sur la gestion de l'eau dans les régimes en question, y compris les forces derrière l'émergence et la résolution de problèmes et de conflits entre les différents territoires de compétence.
De plus, la notion de ce qu'on a appelé les « droits communautaires relatifs à l'eau » a été citée comme un mécanisme de gestion des ressources hydriques ayant un succès pratiquement universel. 

Les discussions ont démontré que l'élaboration et la mise en oeuvre efficaces de politiques liées à l'eau dans les pays fédéraux et les régimes de type fédéral requièrent une certaine coordination entre tous les ordres de gouvernement, les commissions administratives et les agences indépendantes.

L'activité, qui s'est tenue en Espagne du 7 au 9 juillet 2008, constituait un volet du thème L'eau et le développement durable de l'Expo Zaragoza 2008, qui devrait accueillir environ 6 millions de visiteurs du 14 juin au 14 septembre.

Parmi les participants se trouvaient : Francisco Pina Cuenca, président du Parlement de la communauté autonome d'Aragon; George Anderson, président du Forum des fédérations; Eduardo Mestre, directeur de la Tribune sur l'eau de l'Expo Zaragoza 2008; et Antonio Embid, prof., Université de Saragosse et directeur scientifique de la conférence.

Parmi les conférenciers invités, on trouvait M. David Getches, Ph. D., Faculté de droit de l'Université du  Colorado à Boulder (É.-U.); M. Owen Saunders, Ph. D., directeur exécutif de l'Institut canadien du droit des ressources, Université de Calgary (Canada); Mme Jennifer Mc Kay, Ph. D., Université d'Australie-méridionale; M. Ramaswamy R. Iyer, ancien secrétaire d'État aux ressources hydriques, gouvernement de l'Inde; M. Benedito Braga, Ph. D., directeur de l'Agence nationale sur l'eau du Brésil; M. Emiliano Rodríguez Briceño, directeur général, Eau potable et réseau d'égouts de León; M. Miguel Mathus Escorihuela, Ph. D., universités de Mendoza et de Cuyo; M. Cristian Racconto, vice-gouverneur et président du Sénat de Mendoza (Argentine); Mme Nicola Lugaresi, Université de Trento (Italie); M. Rüdiger Breuer, ancien professeur de droit public, Université de Bonn (Allemagne); M. Rakesh Hooja, Ph. D., directeur du HCM Rajasthan State Institute of Public Administration, Jaipur (Inde); Joe Goldface-Irokalibe, Ph. D., professeur de droit, eaux nationales et internationales, Faculté de droit de l'Université Ahmadu Bello, Zaria, Nigeria; M. Eiman Karar, directeur de la Commission de recherche sur l'eau, Afrique du Sud; M. Imeru Tamrat, directeur général de la Multi-Talent Consultancy PLC, Université d'Addis Abeba; et M. Julius Ihonvbere, prof., Nigeria, membre du conseil d'administration, Forum des fédérations.