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Activités réalisées

Un rassemblement d'avocats conclut que la diversité est florissante au Nigeria, mais que la promotion du caractère fédéral du pays ne doit pas nuire aux minorités

Le président du Forum, George Anderson (deuxième à partir de la droite), prononce un discours lors d'une conférence réunissant 8 000 avocats nigérians. À partir de la gauche : M. Olisa Agbakoba, président sortant de l'Association du barreau nigérian ; Alfa Belgore, juge en chef du Nigeria, à la retraite; M. George Anderson; M. Oladimeji Bankole, président de la Chambre des représentants, République fédérale du Nigeria.

Abuja – Le président du Forum, George Anderson, a récemment prononcé un discours liminaire dans le cadre de la conférence annuelle (2008) de l'Association du barreau du Nigeria. Il s'est entretenu des manières dont le fédéralisme compose avec la diversité et renforce la constitution. 

Environ 8 000 avocats ont pris part à cette conférence.

Dans son discours, M. Anderson a fait remarquer que le fédéralisme au Nigeria est aujourd'hui beaucoup plus solide qu'il l'était au moment de l'indépendance du pays, en 1960. Il a salué le fait que le pays a su établir une forte identité nationale s'ajoutant à la multitude d'identités locales qui sont reconnues et prises en considération au sein de la fédération nigériane.

M. Anderson a en outre mentionné plusieurs défis auxquels le Nigeria est actuellement confronté en ce qui a trait au renforcement de son fédéralisme démocratique, et il a avancé certaines leçons que le pays pourrait tirer de l'expérience internationale. L'expérience comparative indique que certaines réformes constitutionnelles pourraient s'avérer nécessaires, mais qu'il serait préférable de mettre davantage l'accent sur l'amélioration du fonctionnement des institutions et des aménagements constitutionnels déjà en place.

Le président du Forum s'est également entretenu des principales répercussions de la très grande dépendance du Nigeria à l'égard des recettes tirées du pétrole et de la façon dont elles sont réparties entre les ordres de gouvernement, des problèmes que ces relations fiscales entraînent, et des leçons que pourrait tirer le pays des expériences d'autres fédérations.

Établissant un parallèle avec les autres fédérations du monde (28 au total), M. Anderson a fait remarquer que les relations intergouvernementales du Nigeria se révèlent relativement modestes, les régimes militaires qui ont caractérisé une grande partie de l'histoire du pays depuis son indépendance étant peut-être à blâmer.

Selon M. Anderson, le Nigeria doit améliorer son approche visant à promouvoir le « caractère fédéral » du pays, et ce, au moyen de politiques qui ne vont pas à l'encontre des droits des minorités au sein des États.

M. Isawa Elaigwu, prof., chef de l' Institute of Governance and Social Research [Institut sur la gouvernance et la recherche sociale]; M. Babatunde Raji Fashola, gouverneur du Lagos; Emmanuel Uduaghan, Ph. D., gouverneur de l'État du Delta (représenté par Emos Utuama, prof., sous-gouverneur) ont répondu aux propos de M. Anderson.

De plus, des allocutions d'ouverture ont été prononcées par : M. Oladimeji Bankole, président de la Chambre des représentants; M. Aliyu Modibo, Ph. D., ministre du Territoire de la capitale fédérale; M. Olisa Agbakoba, président sortant de l'Association du barreau du Nigeria; M. Ibrahim Shehu Shama, gouverneur de l'État de Kastina; M. Mike Aondoaaka, procureur général et ministre de la Justice (représentant le président de la République fédérale du Nigeria) et M. Henry Ajumogobia, ministre de l'Énergie.

M. Anderson s'est adressé au groupe d'avocats le 28 août dernier.

Au cours des trois jours qu'il a passé à Abuja, M. Anderson a en outre rencontré Goodluck Jonathan, vice-président du gouvernement fédéral du Nigeria, ainsi que divers autres hauts représentants du gouvernement et partenaires du Forum, et a accordé des entrevues à des représentants de la presse. Il était accompagné de Shawn Houlihan, directeur des programmes en Afrique du Forum, et du tout nouveau gestionnaire des programmes au Nigeria du Forum, Udo Jude Ilo.

Dans le cadre de sa mission, M. Anderson a également pris part, dans les bureaux du ministère de la Justice, à une table ronde sur le fédéralisme fiscal qui réunissait tous les chefs de département et était présidée par Ignatius Ayua, prof., ancien solliciteur général.

La mission s'est conclue par un déjeuner organisé par Mme Caroline Chrétien, haute-commissaire du Canada au Nigeria, qui réunissait d'éminents membres de la communauté des donateurs s'intéressant aux questions fédérales au Nigeria.