Ronald L. Watts, Professeur émérite d'études politiques À l'université Queen's

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Fédéralisme

John Kincaid, John Kincaid, professeur au Collège Lafayette, en Pennsylvanie, et directeur du centre Meyner qui se consacre à  l'étude des gouvernements des états et des collectivités locales, propose une définition pertinente du fédéralisme :

« Le fédéralisme est essentiellement un régime de gouvernement autonome partagé et volontairement choisi. L'origine du terme â'fédéralâ' vient du latin fÅ"dus, qui signifie 'pacte'. Un pacte est une association d'égaux assortie d'obligations. Au sein de l'association, les partenaires conservent leur identité et leur intégrité, tout en créant une nouvelle entité (comme une famille ou un corps politique), dotée, elle aussi, d'une identité et d'une intégrité propres. Un pacte est aussi un engagement moral assorti d'obligations o๠les partenaires se conduisent les uns envers les autres conformément à  l'esprit, et non seulement à  la lettre, de la loi. »

- John Kincaid, Guide des pays fédérés, 2002, Introduction, Montréal et Kingston : McGill-Queen's University Press, 2002

Ron Watts, Ron Watts, ancien doyen de l'Université Queen's, à  Kingston, en Ontario, et professeur à  l'Institut des relations intergouvernementales, propose une définition fonctionnelle du fédéralisme :

« Le fédéralisme offre un moyen d'organisation constitutionnelle par lequel une gouvernance partagée peut agir dans le cadre de certains buts communs, tout en autorisant les unités constituantes à  prendre des initiatives autonomes qui leur permettent de préserver leur caractère unique, chaque palier étant directement responsable devant ses électeurs. En fait, si l'on prend comme exemples le Canada, les états-Unis et le Mexique, en Amérique du Nord, le Brésil, le Venezuela et l'Argentine, en Amérique du Sud, la Suisse, l'Allemagne, l'Autriche, la Belgique et l'Espagne, en Europe, la Russie, en Europe et en Asie, l'Australie, l'Inde, le Pakistan et la Malaisie, en Asie, le Nigeria, l'éthiopie et l'Afrique du Sud, en Afrique, quelque 40 pour cent de la population mondiale actuelle vit dans un pays qui se déclare fédéral ou que l'on peut considérer comme tel, et, de toute évidence, la composition de ces fédérations est très souvent multiculturelle, voire multinationale.  »

- Ron Watts, « Le fédéralisme aujourd'hui », un article de référence rédigé dans le cadre de la Conférence internationale sur le fédéralisme 2002, qui a eu lieu à  Saint-Gall, en Suisse, en aoà»t 2002.

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