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Trente Américains sur cent décrochent un diplôme de premier cycle universitaireDerrière le plus haut taux de réussite au monde se cache le plus grand nombre 
Reuters
Plusieurs récipiendaires du prix Nobel proviennent du système universitaire américain. Craig Mello, à droite, et son collègue, Andrew Fire, ont remporté le prix Nobel de médecine en 2006 pour leurs recherches en génétique et leurs applications potentielles pour le traitement du SIDA et du cancer.
Les premières universités fondées aux États-Unis étaient pour la plupart privées, l’Université Harvard établie Par conséquent, presque tous les établissements publics d’enseignement supérieur – c’est-à -dire financés principalement par l’argent des Croissance par vagues Quant au financement des établissements, les gouvernements se sont mis de la partie en fournissant le financement de base – pour l’enseignement et le soutien à la recherche effectuée dans les établissements mêmes ou dans des instituts affiliés – ainsi qu’en offrant de l’aide financière aux étudiants sous forme de subventions, de bourses, de prêts, ou de programmes d’alternance travail-études. L’enseignement et le financement de base des établissements publics relèvent principalement des États, tandis que le fédéral se charge de la recherche universitaire et de l’aide financière aux étudiants. Aux États-Unis, les contribuables soutiennent les établissements d’enseignement publics principalement par l’entremise d’impôts sur Des frais de scolarité qui rapportent Plusieurs doivent emprunter afin d’acquitter leurs frais de scolarité. La Loi de 1965 sur l’éducation supérieure a institué bon nombre de programmes d’aide financière qui constituent le fondement du soutien financier aux étudiants américains aujourd’hui. Un de ces programmes, appelé « P rêts étudiants garantis », proposait une approche fédérale des plus intéressantes. En effet, une douzaine d’agences régionales garantissaient les prêts contractés dans le privé par des étudiants ne disposant que de peu de biens à offrir en nantissement. Le gouvernement fédéral, lui, s’assurait que les étudiants provenant d’États où il n’existait pas de telle agence seraient quand même en mesure d’emprunter. De nos jours, plus de 100 milliards USD changent ainsi de mains chaque année. Un étudiant de premier cycle empruntera en moyenne 20 000 USD , soit évidemment beaucoup plus qu’un étudiant de deuxième cycle. La recherche représente une autre importante source de revenue pour les universités. Qu’elle s’effectue au sein des universités ou des laboratoires fédéraux, le financement provient toujours principalement du gouvernement central. Les dépenses annuelles totales du fédéral pour la recherche universitaire se montent actuellement à près de 30 milliards. Les ressources fédérales sont allouées, pour la plupart, en fonction de l’évaluation des projets par les pairs. La principale responsabilité du gouvernement fédéral ne consiste donc pas à garantir la qualité de l’éducation dans son ensemble, mais à s’assurer que les milliers d’établissements fréquentés par les millions de bénéficiaires de l’aide financière qu’il fournit satisfassent des normes minimales, et à vérifier que l’argent des contribuables fédéraux est convenablement dépensé. Mal adapté aux étudiants à faible revenu Les États-Unis ont toujours bénéficié d’un des taux de participation les plus élevés au monde, mais selon le rapport, la réalité se révèle bien moins idyllique : la moitié seulement des étudiants inscrits dans un programme de quatre ans le termineront, et cette proportion est encore moindre dans les collèges communautaires. Le fait que la Commission ait axé sa recherche sur la faible part d’étudiants qui termineront leur programme d’études a conduit à un débat de plus en plus vif sur un sujet connexe : le classement des États-Unis en ce qui a trait au taux de diplomation – soit la proportion de la population adulte détenant un quelconque diplôme d’études supérieures. Les États-Unis continuent d’occuper le premier rang pour ce qui est des diplômes de premier cycle (baccalauréats) puisque 30 pour cent de la population adulte en détient un, alors que la moyenne de l’OCDE s’établit à 19 pour cent. Ils sont toutefois talonnés par plusieurs pays. Le taux de diplomation des États-Unis quant aux grades d’associés décernés par les collèges communautaires s’élève à environ 10 pour cent de la population adulte, alors que la moyenne de l’OCDE s’établit à neuf pour cent. Par conséquent, lorsque les taux de diplomation des deux grades sont combinés et les tendances à long terme examinées – en tenant compte des différences entre les groupes d’âge – les Américains se retrouvent à la traîne de plusieurs nations. Il est certain que les lacunes du système d’aide financière aux étudiants, la forte proportion d’abandons, et la nécessité de se pencher sur l’enseignement dispensé et d’en améliorer la qualité représenteront des éléments centraux du débat sur l’éducation supérieure aux États-Unis dans un avenir rapproché. Ces thèmes ont déjà fait l’objet de multiples débats, mais avec peu de résultats. Le fait que la concurrence mondiale se trouve à présent au coeur des discussions changera peut-être la donne cette fois-ci. |
Arthur M. Hauptman est consultant en politiques publiques, spécialisé dans les questions de financement de l’enseignement supérieur, et en particulier le financement des établissements, les frais de scolarité et l’aide financière aux étudiants.
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| Révisé le 20 juillet par Shannon Elliot | Haut de la page | Politiques relatives aux publications |
