Tres países federales recientemente industrializados han formado un bloque comercial y sus líderes esperan que su influencia política crezca. La Corporación de Difusión de Sudáfrica (South Africa Broadcasting Corporation) reportó el 7 de junio que Sudáfrica, Brasil y la India formaron un grupo conocido como el “G3”, después de que en una reunión del G8 no se lograran recortes a los subsidios agrícolas para ayudar a África, y no se apoyó un plan brasileño de erradicación del hambre. “Cuando países como India, Sudáfrica y Brasil deciden hablar con una sola voz, esa voz será escuchada”, dijo Yashwant Sinha, Ministro de Relaciones Exteriores de la India, acompañado de sus contrapartes brasileño y sudafricano, después de sostener su primera reunión trilateral. El primer objetivo político del G3 es crear asientos permanentes para las naciones en desarrollo en el Consejo de Seguridad de la ONU.

Estados Unidos enfrentará nuevamente déficit el próximo año –se prevén recortes en programas o incremento de cuotas

Los gobiernos de Estados Unidos esperan un déficit de 32 mil millones de dólares estadounidenses para el próximo año. A pesar de que esta cantidad representa la mitad del déficit del año pasado, el Centro de Presupuesto y Prioridades de Política Pública (Center on Budget and Policy Priorities), una organización sin fines de lucro con sede en Washington, D.C., señaló que espera que estas cifras crezcan y que este será “el cuarto año consecutivo de recortes en programas, incrementos Un excelente ejemplo de esto es California, donde el gobernador electo, el republicano Arnold Schwarzenegger, tendrá que trabajar con un déficit de 8 mil millones de dólares el próximo año, equivalentes a cerca de 11% del presupuesto del estado.

El Partido de la Libertad (PL) del político de extrema derecha, Jörg Haider, fue el gran perdedor en las dos elecciones provinciales del 28 de septiembre en Austria. Específicamente, en la provincia de Alta Austria, los votos para el PL cayeron de un 20% a sólo poco más de 8% en estas elecciones. Los grandes ganadores fueron los socialistas, quienes incrementaron su participación en la votación de 11 a 38 por ciento, precedidos únicamente por el Partido del Pueblo Austriaco (conservador) que se llevó 43%. En la provincia del Tirol, el Partido de la Libertad también cayó de 20 a 8 por ciento de los votos, mientras que los socialistas se levantaron con cuatro puntos y los conservadores con dos.

A pesar del acuerdo realizado en julio, en el marco de las conversaciones de Nairobi de la Conferencia de Paz y Reconciliación Nacional Somalí, varios líderes de ese país se han negado a cooperar. En evidente oposición a los acuerdos de Nairobi se encuentran el Presidente del Gobierno Nacional Transicional (GNT), Abdiqassim Salad Hassan, y el líder de una facción localizada en Mogadishu, Muse Sudi Yalahow. Hassan, líder del GNT que controla sólo algunas partes de Mogadishu y dos pequeñas áreas en el sur, acusó a los delegados de aprobar el desmembramiento de Somalia. Los delegados en Nairobi dieron su apoyo a una carta federal de transición y acordaron que el gobierno federal de transición gobernaría los primeros cuatro años, pero no han acordado la solución de asuntos

tales como el status de las actuales administraciones regionales y el papel de la religión y los idiomas oficiales del país.

Inicia la reforma electoral en las provincias de Canadá

A finales de 2004, una Asamblea Ciudadana en la Provincia de Columbia Británica propondrá un nuevo método para la selección de miembros del parlamento provincial justo a tiempo para la próxima elección, programada para el 17 de mayo de 2005. Dos miembros de la asamblea están siendo escogidos al azar por cada distrito representativo de la provincia. En Prince Edward Island, la provincia más pequeña de Canadá, una comisión de reforma electoral sostuvo audiencias y emitió un reporte interino en septiembre presentando para su consideración cuatro diferentes sistemas, cada uno de ellos incorporaba algún elemento de representación proporcional. En la provincia de Quebec, los partidos principales –los Liberales, el Parti Québecois y Action Démocratique– han estado de acuerdo en adoptar alguna forma de representación proporcional. El Premier de Nueva Brunswick, Bernard Lord, ha ordenado la creación de una comisión sobre democracia legislativa para estudiar el concepto de representación proporcional, y fijó fechas para las elecciones en su provincia. En Ontario, el Partido Liberal llamó a un referéndum obligatorio en mayo sobre el nuevo sistema de votación, pero esta propuesta no ha vuelto a ser mencionada después del 2 de octubre, fecha en que los liberales ganaron avasalladoramente 72 de las 103 curules de la Legislatura de Ontario.

Abogados paquistaníes marchan para restablecer la Constitución

El 13 de octubre, abogados paquistaníes que se oponen a las reformas constitucionales apoyadas por la Orden de Configuración Legal del Presidente Musharraf, dieron inicio a lo que la prensa de Paquistán llama “una larga marcha”. Los abogados se encuentran marchando 275 kilómetros desde Lahore a su destino final, Rawalpindi. De acuerdo con comunicados del 13 de octubre vertidos por el diario Dawn de Lahore, el Presidente de la Asociación de la Barra de la Suprema Corte, Hamid Khan, dijo que los abogados del país han rechazado todas las “reformas a la Constitución” elaboradas por la Orden de Configuración Legal.

Continúa la crisis constitucional en Comoros

A pesar de un acuerdo firmado por las partes en conflicto el 16 de agosto en Pretoria, Sudáfrica, la mediación de la Unión Africana sobre las competencias de las circunscripciones y del gobierno federal en Comoros, no había progresado para mediados de septiembre. Sumado a la crisis, el descontento popular se desató debido al incremento de los precios en septiembre, principalmente por el incremento del precio del arroz como parte de un impuesto destinado a la creación de una universidad.

¿Tendrá Canadá un “Consejo de la Federación”?

Los ministros de las provincias canadienses programaron una reunión para el 24 de octubre para dar estructura y forma final al mandato de un nuevo “Consejo de la Federación”. El consejo propuesto, mismo que ha sido respaldado por todas las provincias excepto Quebec y Alberta, sería una nueva institución permanente de las provincias “para el mejoramiento de las relaciones intergubernamentales en Canadá”.

Federaciones Vol. 3, No. 4, Noviembre de 2003