Le gouvernement local est l’ordre de gouvernement le plus proche de la sociรฉtรฉ civile. Par consรฉquent, le rรดle des collectivitรฉs locales est crucial pour les systรจmes fรฉdรฉraux, car elles constituent l’interface la plus proche entre la sociรฉtรฉ civile et l’รtat.
Si tous les pays fรฉdรฉraux comptent des collectivitรฉs locales, leur place et leur rรดle dans la gouvernance de ces pays varient considรฉrablement. Certaines fรฉdรฉrations considรจrent les collectivitรฉs locales comme une partie essentielle de la nature fรฉdรฉrale de l’รtat et le reconnaissent dans la constitution. D’autres fรฉdรฉrations considรจrent les collectivitรฉs locales comme une crรฉature des รฉtats/provinces infranationaux. Les institutions des collectivitรฉs locales sont de toutes formes et de toutes tailles et remplissent des fonctions trรจs diffรฉrentes. Elles vont des municipalitรฉs mรฉtropolitaines des mรฉgapoles aux comtรฉs, en passant par les conseils des petites villes et les assemblรฉes de village. Leur objectif est soit polyvalent (dans les municipalitรฉs), soit unique (dans les districts spรฉciaux ou les districts scolaires).
